Flaschenrechnungen, erweiterte Herstellerverantwortung OK von Kunststoffverbandsführern

Mar 19, 2024

Washington –Als Zeichen der langfristigen Verschiebung der Positionen der Kunststoffindustrie zur Umweltgesetzgebung erklärte der Vorsitzende der Plastics Industry Association bei einer Anhörung im Senat am 15. Dezember, dass sie Anforderungen an den Recyclinganteil, eine erweiterte Herstellerverantwortung und ein nationales Flaschengesetz befürworte.

Matt Seaholm, Präsident und CEO der in Washington ansässigen Handelsgruppe, sagte bei einer Anhörung vor dem Ausschuss für Umwelt und öffentliche Arbeiten des Senats, die Branche halte ordnungsgemäß konzipierte Gesetze wie diese für wichtig, um die schlechte Leistung des Kunststoffrecyclings zu verbessern.

„Die Branche ist an einem Punkt angelangt, an dem sie eine Gebühr auf Produkte akzeptiert, um die Recycling-Infrastruktur zu finanzieren, weil im Kern die Infrastruktur einfach nicht mithalten konnte, und das ist es, was wir finanzieren müssen“, sagte er der Anhörung unter Berufung auf Gesetze zur erweiterten Herstellerverantwortung.

Der Verband wäre auch mit Gesetzen, die den Recyclinganteil in Kunststoffprodukten vorschreiben, und einem nationalen Flaschengesetz einverstanden, sagte Seaholm als Antwort auf eine Frage von Senator Jeff Merkley, D-Ore., der nationale Flaschengesetze eingeführt hat.

„Es besteht kein Zweifel daran, dass Flaschenrechnungen und Flaschenpfand funktionieren. Wir haben es gesehen“, sagte Seaholm. „Würde die Industrie eine Flaschenrechnung unterstützen, wenn sie richtig gestaltet wäre? Ich denke, sie wäre sicherlich auf nationaler Ebene dafür offen, auch wenn sie korrekt gestaltet wäre.“

Eine andere Zeugin der Anhörung, Judith Enck, Leiterin der Umweltgruppe Beyond Plastics, sagte, sie dachte, „wir haben möglicherweise aktuelle Nachrichten von Herrn Seaholm zu einem nationalen Flaschengesetz gehört.“

„Es wäre wirklich hilfreich, wenn die Kunststoffindustrie ein nationales Flaschengesetz unterstützen würde und die Details richtig wären“, sagte sie. „Wir brauchen ein nationales Flaschengesetz. Wenn man sich nur Getränkeflaschen aus PET-Kunststoff anschaut, liegt die PET-Recyclingquote in den 10 Staaten, die Flaschengesetze haben, bei 63 Prozent. Ohne Pfand sind es nur 17 Prozent.“

Bei der Anhörung hatte Merkley Seaholm auf die gesetzgeberischen Positionen seiner Fraktion gedrängt und gesagt, dass Oregon etwa 90 Prozent der Behälter in seiner Flaschenrechnung recycelt, und nannte dies einen der einfacheren Schritte, die unternommen werden könnten, um das Recycling zu unterstützen, da Flaschenrechnungen einen saubereren Stoff produzieren , wertvollerer Materialstrom.

Seaholms Äußerungen zu EPR, Recycling-Inhaltsvorschriften und Flaschenrechnungen sind für die Branche nicht ganz neu, sie zeigen jedoch, dass sich die öffentlichen Positionen der Kunststoffbranche in den letzten Jahren stark verändert haben.

Andere Kunststoffgruppen haben ähnliche Ideen unterstützt. Der American Chemistry Council veröffentlichte 2021 einen Fünf-Punkte-Bundesplan, der die Unterstützung von EPR- und Recycling-Inhaltsvorschriften beinhaltete, und die National Association for PET Container Resources veröffentlichte 2020 eine zurückhaltende Ankündigung, in der sie Flaschengesetze befürwortete.

Doch obwohl in den 1970er und 1980er Jahren zehn Bundesstaaten Flaschengesetze verabschiedet haben, erweist es sich für neue als sehr schwierig, diese zu verabschieden, da sie oft auf erheblichen Widerstand seitens der Getränke- und Lebensmittelindustrie stoßen.

Kunststoffunternehmen waren in den Debatten über die Flaschenrechnung teilweise nicht die Hauptakteure und folgten stattdessen ihren Kundengruppen in der Getränke- und Einzelhandelsindustrie, um dagegen vorzugehen. Aber auch dieser Widerstand hat nachgelassen.

Im Jahr 2020 führte Merkley ein nationales Flaschengesetz nach dem Vorbild des Oregon-Programms ein. Er ist außerdem einer der Hauptsponsoren des „Break Free From Plastic Pollution Act“, der Anforderungen an recycelte Inhalte und EPR-Bestimmungen enthält.

Seaholm sagte Merkley, dass die Industrie gut durchdachte Gesetze zum Recyclinganteil unterstützen könnte, um zur Stabilisierung des Systems beizutragen.

„Anforderungen an recycelte Inhalte können bei vernünftiger Umsetzung tatsächlich dazu beitragen, Investitionen in die Infrastruktur anzukurbeln, da die Nachfrage garantiert vorhanden ist“, sagte Seaholm.

Die zweistündige Anhörung umfasste ein breites Spektrum sowohl zu Recyclingthemen als auch zu den möglichen gesundheitlichen Auswirkungen der in Kunststoffen verwendeten Chemikalien.

Merkley, der die Anhörung im Rahmen seiner Funktion als Leiter des EPW-Unterausschusses für Abfallfragen leitete, eröffnete die Anhörung mit einem Vortrag über mikroskopisch kleine Plastikteile, die bei Menschen – in Muttermilch und Babykot – und in der Umwelt häufig nachgewiesen wurden , auch in abgelegenen arktischen Regionen.

„Wir wissen, dass Kunststoffe tief in unserer Lunge, in unserer Muttermilch und in unserem Konsum mit Tausenden von Chemikalien beladen sind“, sagte er. „Wir verstehen nicht wirklich alle Auswirkungen, aber es gibt auf jeden Fall Anlass zur Sorge.“

Ein Zeuge der Anhörung, John Peterson „Pete“ Myers, Gründer und CEO von Environmental Health Sciences und außerordentlicher Professor für Chemie an der Carnegie Mellon University, sagte, es gebe zunehmend Hinweise auf Umwelt- und Gesundheitsschäden durch Chemikalien, die aus Kunststoffen austreten.

„Wir sind im Laufe unseres Lebens Hunderten endokrin wirkenden Chemikalien ausgesetzt, auch aus Kunststoffen“, sagte er. „Viele Chemikalien, die aus Kunststoffen austreten, sind EDCs, und das bringt sie mit einer Vielzahl der heutigen Epidemien nichtübertragbarer Krankheiten wie Brustkrebs, Prostatakrebs, Hodenkrebs, Unfruchtbarkeit, Immunstörungen und Hirnbehinderungen in Verbindung.“

Aber andere Senatoren und Branchenzeugen sagten, Kunststoffe seien wesentliche Materialien für das moderne Leben.

Der ranghöchste Republikaner des Unterausschusses, Senator Roger Wicker aus Mississippi, forderte andere Senatoren auf, sich daran zu erinnern, wie entscheidend Kunststoffe für die öffentliche Gesundheit und andere Fortschritte waren.

Er sagte aber auch, dass mehr getan werden müsse, um den Zugang zum Recycling zu verbessern, insbesondere in ländlichen Gebieten.

Bei der Anhörung wiederholte Seaholm diese Punkte und sagte, dass die Branche, die in den Vereinigten Staaten etwa eine Million Menschen beschäftigt, erhebliche Investitionen in das Recycling tätige.

„Kunststoff ist in den meisten Anwendungen zum bevorzugten Material geworden, da es bei der Herstellung und beim Transport die geringsten Ressourcen verbraucht und gleichzeitig eine höhere Leistung bietet“, sagte Seaholm. „Wir müssen jedoch auch anerkennen, dass die unglaublichen Innovationen bei Kunststoffmaterialien und -produkten unsere Fähigkeit, sie zu recyceln, übertroffen haben, weil die Infrastruktur nicht mitgehalten hat.“

Er sagte, dass Kunststoffrecyclingunternehmen seinem Verband ständig mitteilen, dass sie mehr Kunststoffmaterialien für das Recycling benötigen, aber nicht in ausreichendem Maße versorgt werden können.

Enck forderte die Senatoren jedoch auf, nach Möglichkeiten zur Reduzierung der Kunststoffproduktion zu suchen, da zu viele Einwegmaterialien nicht notwendig seien. Sie sagte, die Regierungspolitik sollte wiederverwendbare Verpackungen fördern und dass zwar einige Kunststoffverwendungen notwendig seien, es aber zu viel Abfall und Umweltverschmutzung gäbe.

„Ich möchte zu Protokoll geben, dass es einige Verwendungszwecke für Plastik gibt, aber wir sehen keinen medizinischen Abfall, der an Bäumen hängt“, sagte sie. „Autos sind effizienter, wenn sie etwas Kunststoff haben und dadurch leichter sind. Aber ich sehe in meinem örtlichen Park keine Autostoßstangen. Ich sehe viel Einwegkunststoff.“

Sie sagte, die vielen Arten von Kunststoffen erschwerten den Aufbau einer effektiven Recyclinginfrastruktur für sie und sagte, Verbraucher sollten nur versuchen, Kunststoffflaschen zu recyceln, die mit dem Harzidentifikationscode Nr. 1 für PET oder Nr. 2 für Polyethylen hoher Dichte gekennzeichnet seien.

„Kunststoffrecycling ist ein Misserfolg“, sagte sie. „Sie sollten wirklich nur Nr. 1 und Nr. 2 in Ihren Papierkorb werfen. Dann bleibt der Großteil der Kunststoffe als nicht recycelbar.“

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